荆楚地区是指现在的湖北省荆州、江陵、松滋、公安、石首、监利、洪湖、仙桃、潜江、天门、钟祥、京山、沙洋共13县(市),也包括荆州北门外的荆门十里铺一带。
荆楚民间旧时殡葬习俗,从亡者停止呼吸时始,即有一套完整的程序,它们依次为:
烧“落气纸”:即死者直系亲属,在已经确认死者亡故之际,便置一瓦盆于灵床前,在盆中焚烧冥钞或纸钱,意为让亡魂“持币上路”。
净身:由死者直系亲属打一盆清水,用一方白布帕给死者擦净躯体,通常以“三袱子”为限,即抹拭时将布帕浸水拧干三遭,称“三把”。一把抹头脸,二把抹胸腹,三把抹脚腿。净身亦称“洗丧”。
换衣:给亡者换上干净衣裤鞋袜。若是青壮年夭折上有父母者,手臂上应戴黑纱;老年人的裤带用白棉线合股系扎,合股线的支数以其年龄而定,老年人换衣称“穿寿衣”。
开吊;将亡者抬上灵床,置于灵堂的白布帐幔之后。供桌上置烛台香盆和死者遗像。直系亲属的女眷一边哭一边诉说死者生平,内容多为叙述死者一生中所经魔磨难,声调哀婉动人,凄切悲恸,称“哭灵”。亲友前来祭奠,进门前先放一挂爆竹,丧家亦燃放爆竹以示应答。吊客上香,通常以三炷为限,或鞠躬致礼,或跪拜叩头,皆由死者亲属中的男性直系晚辈在灵堂左侧跪拜答谢,称“孝子谢”。停灵时间以单数为限,三日、五日或七日不等。开吊期间,有的延请僧、道做法事以超度亡魂;夜间还聘邀专门的民间艺人来唱“丧鼓”,其鼓词多为民间神话故事。吊客所送“祭仪”多为布料,须写好挽签悬挂于灵堂两侧,称为“挂祭帐”。
出殡:即送亡者前往墓地,抬死者上路之始,称为“起灵”,起灵时,孝子需将焚化纸钱的瓦罐掷碎在灵堂供桌之前,称为“甩盆”。抬灵床多为八名精壮汉子,死者亲属须排除在外。出殡亦称:“送葬”,有的请道士执桃木剑在前“开路”,孝子则披麻戴孝躬行于灵床(或灵柩)前引导,众至亲好友一路将其送至墓地。送葬队列行进途中,有亲友在道旁设香案“路祭”的,孝子须下跪答礼。
设灵与圆坟:亡者落葬后,家中应设灵位于厅堂左侧,称“设灵”;三日后亲人去坟前祭扫,称为“圆坟”。以死者去世之日算起,亲人在每一个第七日应在灵位前点烛燃香,举行祭奠仪式,到第五个“七日”为止,称为“做五七”。三年孝满,遂将灵位焚化,谓之“除灵”。
文化总是有一定的时代性,殡葬文化也不例外。从殡葬习俗来看,新中国以后,经过移风易俗,提倡殡葬改革,包括近几年国家提倡的绿色殡葬改革,以前殡葬习俗也相应发生变化。近几年随着社会的快速发展和国家的倡导,网络纪念成为殡葬文化中一种快速发展的方式。
补充: 钟祥圆坟这一天去圆坟的亲戚(一般是晚辈、平辈年幼者)需11点以前买一些火纸到逝者家,吃午餐后于12点以前到坟前。逝者的女儿、侄女等先哭一阵子,然后其他人把亲戚们送来的火纸、自家准备的纸屋、纸用具等进行焚烧,焚烧完毕圆坟的人手拉手绕坟围成圆圈,先往左走3圈再往右走3圈,然后每人磕三个头,最后留几个人放鞭炮,其他人不能回头直接回自己的家,特别是不能再回到逝者的家里面。